广东军阀以筹措“海防经费”为名招商开赌，深圳赌业如火如荼。大赌王傅老榕手下缺少骰宝人才，派人到澳门挖角，经过几番较量，终于将叶汉控制在手。从此，展开了傅、叶二人长达数十年的恩怨情仇。

　　听见有人直呼自己的名字，叶汉转过身来。这时的叶汉已经30岁了，随着年纪的增长，面目出落得更加奇特，兜风耳犹如两块芭蕉叶，支楞在颧骨高耸的脸颊左右，大眼上端的两道眉毛，变得特别粗、特别浓，不仅如此，而且眉毛还自成一格地卷曲纠缠，各自向外翘起，明明是个跋扈姿态，加上小子毛躁，这时一扬眉，一瞪眼，气势真的有几分吓人。

　　从喊话中，叶汉听出对方并无恶意，于是威声喝问：“叫什么?我又不认识你们!”

　　这五六个人中，为首的打扮很有派头，年龄在20来岁。他跨前一步，双手打拱，含笑说道：“冒犯了，请叶先生息怒!”

　　在澳门混了多年，叶汉还没受过这种礼遇。他改用温和的语气问：“你是什么人?怎么知道我的名字?”

　　为首的微笑道：“这里讲话不方便。叶先生不是正要去饮茶么?我们找个地方，边食边谈。”

　　叶汉回头望望身边的几个同事。

　　为首的会意，立即示意手下的人安排叶汉的几个同事上别的地方吃东西。然后自己领着叶汉，来到一个比较僻静的酒家。

　　在酒桌上，为首的不停地劝叶汉吃菜喝酒，闭口不谈正事。

　　叶汉急了，又一次问道：“你到底是什么人?”

　　对方笑而不语，只顾一心喝酒。他酒量的确不小，一斤白酒下肚，竟然脸不改色。

　　“再不说我可就走啦!”叶汉放下筷子。

　　对方看出叶汉是急性子，丝毫不恼，继续不慌不忙地喝下一盅酒，然后点燃一支香烟，吸了几口，这才笑着说：“我是傅老榕手下的。”

　　就这轻飘飘的一句话，在叶汉听来却仿佛如雷贯耳。他腾地站起来，叫道：“你是深圳傅老榕的手下?”

　　对方含笑点头：“对。我叫简绅，是他的内侄。”

　　当时，叶汉最为钦羡的赌界巨人有两位，一是广东的霍芝庭，二是深圳的傅老榕，至于眼下澳门赌场的顶头上峰卢九等人，则已不在叶汉的眼皮底下。

　　卢九的“豪兴公司”是在霍芝庭的支持下创立的，傅老榕的深圳赌场则是和霍芝庭合作开办的，具有更大的独立性。霍芝庭的能耐固然令叶汉倾服，但是，霍芝庭当时年纪毕竟大了，而傅老榕却正值年富力强、事业鼎盛时期。因此，把两者作个比较，叶汉更加佩服傅老榕，这里面有一个年龄因素，傅老榕只比叶汉大14岁。因此，叶汉心中有意把傅老榕当作自己的楷模。

　　关于傅老榕的发迹史，叶汉可说是耳熟能详。

　　1894年，傅老榕出生于一个贫苦人家，父亲是一位无师自通的五金工人，由于家境贫寒，其母马氏要在家中以斩柴和缫丝帮补家计。父母共生下一女四子，傅老榕是老二。

　　19岁的时候，傅老榕从广东跟随父亲来到香港，先是当杂工，后来当轮船机械学徒。

　　年轻时，傅老榕极爱冒险，曾因惹是生非，坐了十多个月的牢房。在狱中，他结交了一些奇人异士。出狱后，在桂、梧、柳数州之间从事贸易，结交了很多达官贵人，其中自然包括霍芝庭。

　　1926年，傅老榕又因生意上的事被人牵连，被收押于卫戍司令部数月。后不久，他和霍芝庭合作，在深圳开了一间大赌场，就在这不久之前，傅老榕被东南亚闻名的黑道头子“大天二”绑票。被绑时间前后共达57天，傅老榕坚持不叫家人去“赎票”。“大天二”恐吓他，如果不合作，便灌以毒药，并把一碗汤汁毒药放在他旁边。傅老榕不为所动，竟然趁对方没有防备，自己端起满碗毒药大口喝下。然而毒药下肚之后，半天过去，居然毫无反应。原来那只是一碗染了色的凉茶，“大天二”并不舍得杀他。

　　这次绑票事件，以傅家人主动向“大天二”送去一笔巨额赎票费而告结束。

　　这件事在省、港、澳地区反响极大，不光使人看到傅老榕把生死置之度外的强硬个性，同时也看到傅家此时已经拥有巨大财富。

　　尽管傅老榕声名显赫，威震八方，但在当时知道傅老榕真名的人并不多。傅老榕的真名叫傅德用，朋友们只图叫得顺口，把他叫做“老用”，后来便干脆把名字改成“傅老榕”了。

　　从20世纪40年代至60年代，傅老榕与高可宁、何东、罗文锦等合称为香港四大家族，是显赫一时的风云人物。1952年，傅老榕进军香港房地产业，分别向太古及港府投得一大片地，于1973年建起“富丽华酒店”。从1937年至1960年，二十多年时间，傅老榕独霸澳门赌业，赚得盘满钵满。1960年，傅老榕因病去世，共留下子女16人。当然这些都是后话。

　　时下是1935年，傅老榕才41岁，他在霍芝庭的协助下，在深圳开了一间赌场。深圳与香港、广州等地属陆上交通，来往比澳门方便，因此吸引了不少赌客。

　　但是，由于傅老榕在深圳开设的赌场缺乏骰宝人才，迟迟未能开设骰宝台，而骰宝台却是最受赌客欢迎的项目。没有吸引人的玩意，生意便停滞不前。

　　傅老榕这次派内侄简坤到澳门来，目的就是来挖角。他早就听说“豪兴公司”中央酒店六楼的骰宝台办得不错，特别是其中有一个名叫叶汉的荷官非常了得，于是命令简坤直接到中央酒店看人才，希望简坤最好能将原班人马一窝端走，实在不行的话，也要把叶汉拉到深圳。

　　简坤年纪比叶汉小，一口一个“叶先生”，把叶汉恭维得满心舒服。叶汉是个爽快人，心想，横竖都是跟老板打工，在深圳做和澳门做都是一样，但是傅老榕是名头响当当的赌界大亨，难得他对我有赏识之心，还派人专程到澳门来请。卢九对自己怎么样呢?干了这么多年，钱替他赚了不少，而自己至今还是一名普通荷官，连个骰宝部的主任都没当上。另外，叶汉也看出卢九等人的眼界窄，赚了那么多钱，也不舍得拿出一些钱来搞一点基本建设，他曾向卢九建议过多次，应该扩大赌场，把赌场布置得漂亮一些，如不想另买地皮建楼，就在中央酒店增加几层，免得各种不同的赌台都挤在同一层楼上。可是建议提过多次，卢九口头说好，却没有实际行动。叶汉看出卢九没把自己的话当回事。眼下傅老榕求贤若渴，不如改换门庭，跟着傅老榕去大搏一场，说不定还会有个出头之日哩!

　　“好!就到深圳去干!”

　　叶汉仰起脖子，把杯中酒一饮而尽。

　　到了深圳，叶汉在简坤安排好的住处歇下。跟叶汉同来深圳投奔傅老榕的，还有一个名叫狗仔的同事，在“豪兴公司”时，他和叶汉比较要好。此时两人被安排住在同一个房间。

　　叶汉踌躇满志，有心在新老板手下好好表现一下，他在房间内团团转，打算马上上班。但又转而一想，觉得不能太贱了，自己是人家专程请来的，老板还没上门来看望自己，自己倒先跑去了，那不是太掉价了吗?

　　因此，叶汉就呆在房间里等。

　　一连三天，简坤吩咐佣人好饭好菜款待叶汉和狗仔二人，就是不谈上工的事。

　　后来叶汉急了，猜想，是不是傅老榕途中变卦，突然改变主意，不要自己了。

　　叶汉把这个想法讲给狗仔听。狗仔一想，觉得也是。认为既然把他们请来，又不安排做事，还管吃管住，这里面一定有问题。

　　狗仔年纪比叶汉小3岁，这时说道：“汉哥!这真有点不对劲啊，如果这边不要我们，澳门的饭碗又丢了，那我们可就真是麻烦大啦!”

　　狗仔说出了叶汉内心的忧虑，他急得就像热锅上的蚂蚁，嘴里却连声说：“不可能!这怎么可能!”

　　“要真是不要我们，那怎么办?回去是回去不了的。”狗仔又说。

　　叶汉骂道：“要是傅老榕变卦，我就找他算账!”

　　狗仔以为叶汉有什么高招，原来也就只能说这种气话。人家不要你，肯定能找到正当理由，如果人家真有难处，你能找人家算什么账呢!这样一想，狗仔便不停地埋怨叶汉办事不牢，让他遭受连累。

　　叶汉给狗仔说得火起，大声叫道：“想走你马上走，不要烦我!”

　　“我走?我走到哪里去?”狗仔也叫起来。

　　接下来，还是好饭好菜，但傅老榕就是不露面。

　　叶汉觉得不能再等下去，决定直接去见傅老榕。

　　这天正准备出门，简坤来了。

　　见叶汉一脸不高兴的样子，简坤装作视而不见，笑着问道：“这几天休息得好吗?住的条件是差了一些，深圳嘛，跟澳门是不好比的。不过，慢慢就会好起来，到时候，别的条件不说，至少也该一个人有间房吧!”

　　简坤后面那句话，使叶汉把想说的收回去了。他本来要问简坤是不是傅老榕不打算聘用他们了，见简坤说到以后改善待遇的问题，心想自己完全是多虑了。于是改口问：

　　“傅老板怎么还不来见我们?”

　　“哎呀!”简坤说，“他这些日子太忙了!连我想见他一面也很不容易啊!今天他又到香港去了，动身前，他吩咐我让你们再休息几天……”

　　叶汉岔断对方的话，问：“骰宝台搞好没有?”

　　“骰宝台倒是早就准备好了。”简坤说。

　　“那还等什么?抓紧开工呀!”叶汉说着又补一句，“还怕钱赚多了?”

　　简坤支吾了一阵，然后说：“这事还是等老板回来再决定。你们以前来过深圳没有?没来过?那就到外面去逛逛嘛!老板打过招呼，既然你们已经来了，他总会负责任的。他从香港一回来就会找你们谈。”

　　叶汉问：“什么时候回来?”

　　“也就两三天吧!不过他的事也说不太准。”

　　简坤走后，叶汉心里变得更加不安。

　　“既然来了，他总会负责的。”这算什么话呢?好像我叶汉没地方安身似的。然而回头又一想，如果傅老榕真的决定不要自己，那不就是真的没地方好去了吗?

　　“等就等吧!狗仔，我们到外面去逛逛!”怀着忐忑不安的心情，叶汉这样说道。

　　两人来到深圳的街市上。

　　当时的深圳，可不像如今人们想像的那样，只是一个荒凉的小渔村。事实恰恰相反，街市上店铺林立，人来人往，一片喧嚣。

　　店铺中，主要是赌馆、烟馆和妓院。在所有赌馆大门之外，几乎千篇一律地挂着四只大红灯笼，灯笼上写着“海防经费”四个大字，老远就能看见。