一般来说，赌戏像酿酒一样，也是越老越醇。举例来说，“赏金沙袋”，这是最早的机器赌博方式之一，5分钱（美分）任君一击，铁拳沙袋，郁闷消散。如果击打力量足以使指示器移至拨盘上的指定位置，更可获得激赏。还有“马尼拉”，参加者用手枪将一枚五分硬币打进洞口即可赢取奖金。现在，大多数赌场连烟都不让抽，更别提让人拳打枪射来获取“战利品”了。

　　老虎机是人们耳熟能详的游戏机，也是魅力持久的游戏机。如同任何好玩的游戏一样，尽管老虎机给一些痴迷的人带来了严重的负面效应，但谁也不可否认其游戏自身优势之处。那么老虎机的演化进程是什么样的？人们又是如何抛弃老虎机的游戏拉杆的？

　　第一种用分配硬币当作奖励的博彩机器就是查理·费（Charles Fey）1898年发明的“三转轴卡片叮咚机”。在旧金山，老虎机欣欣向荣，到1909年被宣布为不合法时止，3200台这种吸金机器每年上缴税款20万美元。1931年，纽约匪首弗兰克·科斯特洛（Frank Costello）一年就能从他掌握的25000台老虎机中获利250万美元。如今，老虎机的同乡们，美国的赌博机、英国的水果机和澳大利亚的角子机占领了全球博彩市值的五分之一。尽管仅存一臂，却也并不妨碍这些机器成为夺金大盗。

　　老虎机的魅力在于其彻底的简单明了。（玩老虎机的人）用不着像掷骰一样要搞明白一个复杂的赌戏系统，也用不着像玩牌时那样因为犯错而犹豫不决，更用不着像一个在赌场里玩扑克的雏儿一样，因为别人比自己赌术精妙而输得只剩一张皮。不用和对手周旋，也不用费心牢记哪只手抬得更高一些。

　　老虎机不需要什么技巧：只要塞进钱币（现在用信用卡），按下按钮，紧盯转轮或者屏幕上排成行的图案，弄明白自己赢了没有，赢了多少。除了现金，它们一无所求，还时常允诺超过95%的胜率。拉斯维加斯有老虎机大约20万台，全美总计超过一百万部，平均每日吸金十亿美元。澳大利亚有约20万台角子机，主要分布在酒吧和俱乐部中。而英国至少拥有25万台水果机。

　　唉唉唉，不过所谓95%的回报率并不是指每个人每塞入1美元就能拿回95美分，真正所指其实为每台机器“终其一生”会将所得金钱的95%回馈所有光顾的赌徒。所以，也许你是一个拿回远多于自己投入金额的幸运星，或者得倾其所有。为了让赌戏保持吸引力，机器回馈的奖金都是零零碎碎的：如果在一回千载难逢的机遇下一次性返还奖池内10万美元的95%则太过令人沮丧，玩兴全无。

　　不论老虎机是一点一点吐出奖金还是一次倾泻而出，回报率通常均由法定。而且，尽管所有的玩家总有些“秘诀”代代相传——比如硬币得弄得热乎乎地，因为机器不喜欢冷冰冰的硬币；或者，不能一直握着硬币，因为机器讨厌温热的硬币；又或者，老虎机更喜欢玩家使用信用卡而不是现金——实际上，（中奖与否）都是随机决定的。时间越久，机器回报玩家的奖金数越能接近平均回馈率，但是——至少在规范的赌场，每次转轴飞转与前一次都是相互独立的。不过，老虎机在网络技术协助下也在发展，不仅仅是在返奖规则上修修补补了。

        总的来说，长远来看老虎机只会保留5%的投入作为一场“声光秀”以及微小胜机的回报。但是人们就是没法不去玩一把。老虎机激起人们针对数学定理的好胜心，而数学总是胜过人脑的。不过，成功的老虎机能令人们“喜欢上和定理（对抗的）感觉”，克里斯·赛彻（Chris Satchell）说道，克里斯君在与巴利技术、闲雅（Aristocrat Leisure）公司和诺瓦麦提克（Novomatic，实在找不到译名，望能者告知）并列的世界顶级老虎机制造商国际游戏科技公司（IGT）担当首席技术部长。许多人喜欢老旧版本、机械感十足的老虎机，转轴旋转要靠手动，而不是仅仅按下一颗按钮，这就是不少赌场还保留这些老机器的原因。在使用电子屏幕老虎机的赌场，有时电子屏上（虚拟）的转轴会故意无法精准地排成一行，以此模仿那些旧型号的转轴式老虎机。