如今，超过70%的赌场收入来源于老虎机，在有些赌场这一数字甚至高达80%.在第一次光临赌场的顾客中，大约80%的玩家会去玩老虎机。这要归功于老虎机的玩法简单。

　　最流行的老虎机是接受1美分币、5美分币的电子游戏类老虎机，以及接受25美分币、1美元币的机械卷轴机。也有接受2美分币、10美分币、25美分币、1美元币的电子游戏类老虎机，还有接受高达 100 美元的机械卷轴机。大多数机械卷轴机一次吞取两个或三个币子作为赌注，电子游戏类老虎机则一般吞取45、90甚至是500个筹码作为赌注。

　　几乎所有的老虎机都配有钱币接受器—— 从投币口投入一张钞票，等值的筹码会在计数器上显示出来。在机械卷轴类老虎机上，按“投一个筹码”按钮，达到您想投入的赌注后，按“旋转卷轴”按钮；对于带手柄的老虎机，则拉动上面的手柄，不过这种老虎机已经不多见了。如果玩家想投入老虎机所容许的最大赌注，则只需按“投入最大筹码”按钮即可完成下注。

　　在电子游戏类老虎机上，按其中一个按钮，设定要激活多少条派彩线，按另一个按钮，为每条派彩线投入赌注筹码。一种常见的下注方式是设定九条派彩线，每条派彩线可下注一到五个筹码。有些电子游戏类老虎机还会有5、15、20、25甚至是50条派彩线，每条派彩线最多可下注25个币子。

　　大多数机械卷轴类老虎机，会在卷轴前方的玻璃中央画一条派彩线。有些机器上会有三条甚至五条派彩线，每条派彩线对应一个投注的币子。停在派彩线上的符号组合，决定玩家的输赢。常见的符号包括樱桃、单杠、双杠（两条杠上下排列）、三杠和数字 7.

　　例如，在派彩线上出现一个樱桃赔付2个币子；如果三个都是杠（单杠、双杠和三杠的混合），玩家会中得10个币子；如果出现 3 个单杠，玩家会中得30个币子；如果出现3个双杠，玩家会中得60个币子；如果出现3个三杠，玩家会中得120个币子；假使出现3个“7”,则玩家就中得了累积奖池。然而，出现在派彩线上的多数会是空白，只要符号组合中出现空白，就意味着玩家什么奖也没中。同样，由于数字“7”不能算作任何杠，因此类似“单杠、7、双杠”这样的组合也意味着玩家什么奖也没中。

　　电子游戏类老虎机一般会在屏幕上显示五个旋转的转轴。派彩线不单单是直线，也可呈“V”字型，或是倒“V”字型，甚至呈之字型。几乎所有的老虎机都有至少五条派彩线，大部分甚至有更多条——到2005年前后的时候，有些已经高达50条。

　　另外，电子游戏类老虎机往往会提供一些奖励回合和“分散赔付”.如果两个、三个或是更多的特定符号出现在屏幕上，即便它们不在同一条派彩线上，玩家也会中得“分散赔付”.

　　同样，一些特定符号会得到额外的奖励。额外奖励包括免费转动卷轴一定的次数，或是额外的“奖励回合”.例如在风靡一时的WMS老虎机“Jackpot Party”上，就设定有“奖励回合”.其中，如果屏幕上出现三个派对造势者，屏幕上的卷轴会替换为一排排礼品包图案。玩家触摸屏幕，打开一个包裹，可以中得额外的奖金。玩家可以不停地打开包裹，获得更多的奖金，直到打开某个包裹后出现一个派对扫兴者，结束本次“奖励回合”.正是这种奖励回合的流行促使电子游戏类老虎机在过去十年中风靡赌场。

　　当玩家投中一个赢钱的组合时，所赢得的奖金将会被累加到筹码计数器上。如果想把计数器的筹码换为等值的币子，玩家只需要按“出钞”按钮。现在大多数机器上都会打印出条形码纸条，用这些纸条可以兑换现金。也有为数不多的旧式老虎机仍在沿用传统的做法，将币子吐出到一个托盘内给玩家。