最早的博彩起源于赌马，在中世纪初当时的庄园主之间为了展示自己庄园马匹和驭手的实力，展开赌马比赛，起初是两个庄园主之间的教量，后来吸引了大量的村民围观，又吸引了更多的庄园主和个人的兴趣，最后逐步形成了一种重要的社会活动。在赌马活动前人们对比赛结果持有不同的观点，这样一些人为了证明自己的预测观点正确，通过下赌*注的方式来验证自己的观点正确，为了这种赌*注能公平合理地使获胜者得到，人们一般把赌*金交给德高望重、诚实可信的中间人保管，并且支付一些小费。中间人获得了一定的好处以后，他们更加热衷于这种比赛活动，后来他们成为职业博彩商，发展到今天发展成为专业的博彩公司，也俗称“庄家”。 现代足球运动于 1863 年在英格兰诞生，而足球赌*博在英格兰几乎与现代足球同时诞生。目前公认最早的一次公开足球博彩是在 1872 年 3 月 16 日的英国首届足总杯决赛中。足球运动和博彩业的发展规模和水平与一个国家的国民经济、人均生活水平密切相关。在十九世纪，号称“日不落帝国”的英国是当时世界上惟一的超级大国，从世界各地殖民地榨取的巨额财富让英国的公民既有money又有闲，民众的精力严重过剩，况且英国人也天性好赌*，在这种背景下，足球博彩就孕育而生了。   意大利是举世闻名的足球强国，第二次世界大战之后，由于足球场馆和其他公用设施在战争中全部被毁坏，国家也因财政困难无力拨款修复，国内联赛一度面临著很大的困难。于是一些民间组织和球迷团体出面集资修葺体育场馆，其中又以足球彩票这种集资形式最受欢迎，也最见成效。随著足球设施的恢复，球迷们又能在球场看球了，足球运动也得到了空前的发展，踢球的人多了，看球的人也多了，球市也相应地红火起来，意大利足球彩票为意大利足球复兴立下了头功。   作为足球博彩的一种形式——足球彩票在当今世界上火爆的国度有：意大利、英国、法国、德国、瑞典、荷兰、巴西、新加坡等。   2001 年 10 月中国国家体育总局体育彩票管理中心在 12 个省市试发行中国足球彩票。至 2002 年上半年最后三期足球彩票发行扩展到全国 31 个省市自治区，足球彩票成为全国广大球迷和彩民一项闲暇娱乐活动。