在中国的北宋时期的历史上是对赌博牌技和赌博赌术非常处罚非常严厉的一个时期，用赌术者轻的罚金配遣，用赌术严重者可以处斩。现存的一些文献中都有关于宋初几个较开明的帝王们对赌博打击的信心和力度。

　　太祖赵匡胤立国之初制定的法典《宋刑统》对禁赌有明确的律文。在实际的处罚中，甚至超过了律文限制，处罚之重可谓空前绝后。《宋史?太宗纪》载：太宗“淳化二年闰二月己丑，诏京城蒲博者，开封府捕之，犯者斩”。《宋会要辑稿?刑法志》里还有“开柜坊（赌场）者，并其同罪”的记录。章如愚《山堂考索》记载，真宗时期考中进士的肖疏经查有赌博前科，遂“引伏，夺其敕，赎铜四十斤，遣之”。可见真宗对禁赌也是相当认真的。邢居实《拊掌录》记载，改革家王安石极力反对赌博，认为博弈“废事失业”，并曾作诗力劝好弈棋的叶涛，称棋为“木野狐”，言其狐惑人如狐也。

　　迨至宋王朝中期，开国之初严禁赌博的风气逐渐被败坏，赌博不仅在市民阶层中广泛流行，连统治者也带头赌博了，当时的文人、士大夫也大都热衷于此。有关赌博的述作也是空前兴盛，旷代未有。比较有名的有《谱双》（洪遵）、《汉官仪》（刘豳）等，后世有《打马图经》（李清照）、《除红谱》（杨维祯）、《促织经》、《丸经》等，也记录了北宋时期各种赌博种类。这些述作文辞秀美，采名雅洁，从书名上看俨然要摆脱赌博的粗陋了。北宋时期比较流行的赌博种类包括双陆、彩选、除红、斗促织、象棋、击鞠等。后世流传的赵匡胤与陈抟赌象棋输掉华山的事虽然从历史的角度讲属于子虚乌有，但至少它从侧面反映了宋代象棋是一种赌博这个事实。梅尧臣《象戏》里有“象戏本从棋局急，后宫龟背等人情”的诗句，把象戏和唐朝的赌博种类龟背戏并提。洪皓《松漠纪闻》里也记载北宋时期在一些茶肆里摆置棋具供人娱乐和赌博的情况。《武林旧事》甚至有皇家赏赐银绢供孙奇等14人赌棋的记载，简直是在鼓励赌博了。到北宋后期，统治者越来越腐败、堕落，甚至出现了少理政事、嗜赌如命的徽宗赵佶，据《李师师外传》载，宋徽宗与李师师赌双陆，一次就输银2000两。最后终于是把大好江山也输掉了。