落地后，周鹏低头看见了曾经快下的陈江华，随后他像橄榄球中的四分卫一样一记长传将球交到了陈江华的手中，华仔不负众望，上篮命中。从摘下篮板到皮球入筐，整个防御耗时不过4秒，打得电光火石。在观众的一片惊呼声中，场边的邓华德也向周鹏竖起了大拇指。其实这不是邓华德在此次热身赛中第一次向周鹏竖起大拇指了，在邓华德如今的体系中，小前锋和大前锋都能胜任的周鹏在攻防两端都起着越来越重要的作用。

在邓华德的体系中，给予周鹏的定位是“防卫型四号位”。当易建联、朱芳雨、王仕鹏等得分手在场上时，周鹏的次要义务是防卫。周鹏身高2.05米，有着大前锋的身体，但是周鹏却具有小前锋的挪动速度，在CBA联赛中，周鹏就是广东队防卫对方小个外援的第一人选，到了国度队后，他也是邓华德手中的头号盾牌。“他挪动有劣势，他在防卫上十分强硬，我很喜欢。”邓华德说。

而目前，随着周鹏的团体防御才能不时提升，他也逐步成为了中国队在锋线上的一把尖刀。当邓华德派出一大四小的阵容时，周鹏便可凭仗本人脚步速度上的劣势不时冲击篮筐，在永城站的3场竞赛中，周鹏就展示出了本人的防御才能。3场竞赛，他场均砍下了14.3分，是阿联和大郅身后中国队的第三得分手。与塞尔维亚一战，周鹏更是7投6中失掉了17分。竞赛中，他有过空切上篮，有过持球打破，有过接球跳投，还有过抢下前场篮板后的补篮，展示了丰厚的防御技巧。

赛后，邓华德也把周鹏带到了发布会的现场，并对他拍案叫绝。“这是一个重要的队员。”邓华德看着身旁的周鹏说，“三年前我第一次接手时，他还是一个很衰弱的2.05米的大男孩。事先他只是思想上很强硬，但在防御上还没什么无效的技术。但如今不一样了，他越来越成熟，越来越有决心，是我们队中最好的防卫球员。同时我让他在多个地位上尝试，这对他来讲并不容易，但他很称职，历来没有埋怨，上场就能完成任务，他是我们很重要的一个棋子。”