最开始的一场是伊涅斯塔对意大利，接着又是伊涅斯塔对克罗地亚。他以一己之力对抗整整两支球队：两张几乎一摸一样的照片很好的定义了他的作用，也展现出对手们对他的尊重和害怕，其中像莫德里奇这样的球员甚至称他为“在那个位置上的世界最佳”。这位拉玛西亚出品的球员被对方防守队员包围得水泄不通，但他总有办法突出重围。

这两张照片让人想起1982年世界杯时马拉多纳面对比利时防线的那张著名照片，也一样迅速流传到家喻户晓，其中包括伊涅斯塔本人。“当我看到那些照片时，我觉得自己有点儿像小时候看的动画中的人物，”他说，“这让我想起了Oliver and Benji。”

他指的是日本动画《足球小将》中的主人公大空翼，本作在西班牙非常受欢迎，西语版本动画名称为Oliver and Benji。在西语版本中大空翼被叫作Oliver Atom，这个小男生能做各种惊人的事，例如带球飞过那些看起来很生猛却被过得几乎毫无反应的对手。他无论到哪里都带着皮球，也曾因球的缓冲作用而在一次车祸中幸免于难。难怪他会说：“足球是我的朋友。”

足球也是伊涅斯塔的朋友，这就和那些照片一样是对他最好的定义。伊涅斯塔称照片只是轶事而已，是照相机捕捉到的瞬间，但这并不全然是巧合。

巴萨和西班牙的很多球员都快速传递皮球，很多时候都是一脚出球，或者甚至说是哈维回忆中前巴萨教练雷克萨奇坚称的mig toc——半脚出球。伊涅斯塔则是其对立面，他也常常快速传接球，但他也拿球带球，耐心等待至合适的时机。瓜迪奥拉的一位前任同事解释道：“他很清楚出球的准确时机，而他拿球时间如此之长，是将压力转移到自己身上并担负起这责任，因为在他内心深处，他明白自己比这些对手都要强。”

有些球员通过远离球的跑位创造空间，伊涅斯塔则通过将对手吸引到球这边来以创造空间。接着在合适的时机，一个突然而几乎难以察觉的加速之后，他人已经不见了，或者是球不见了。“要是我总能吸引对方5个人的话，队友们的日子就好过多了，”他打开了话匣子。前巴萨主教练里杰卡尔德很喜欢说的一句是“伊涅斯塔是散发糖果的小孩儿”。上赛季还在巴萨担任主教练的瓜迪奥拉第一次见到伊涅斯塔的时候，自己也在以球员身份效力于诺坎普，当时他的报告说这个孩子“阅读比赛的能力比我还强”。

西班牙队击败克罗地亚队之后，中场球员拉基蒂奇被问到是什么让伊涅斯塔与众不同，他回应道：“他踢球时的那种统治力。”

他补充说：“伊涅斯塔是最棒的。今天我们的表现证明我们有能力跟他们较量一番，但和伊涅斯塔对阵则是另外一回事。且不谈西班牙本来就是如此优秀的一支球队，伊涅斯塔还是在更高的一个层次上。他拥有一切：动作很快，想得也快，掌握着比赛。”

托雷斯说：“当他拿球时，其他的一切好像都停滞了，就如同摄像机的慢镜头回放。他是决定性的人物。”

耐克在巴萨拍摄的展示技巧的短片中，我们可以见识到伊涅斯塔的像动画中那样的表现，也就是被过掉的对手好像静止一样的电光火石的瞬间。练习中一名青年队球员作为虚拟对手，而他不断将球从一只脚拨到另一只。他被要求要以走路的速度完成分解动作，慢慢做。伊涅斯塔走近他的对手，同时一直在跟观众讲话，然后突然之间，动作就做出来了：右-左-右。这动作快得甚至让几位观众中惊得吸了一口气。

在对阵克罗地亚队时伊涅斯塔获得全场最佳球员，本次欧洲杯他已经两次获得这个奖。在最近三次大赛中，他获得最佳球员的比赛包括对俄罗斯、智利、乌拉圭、世界杯决赛对荷兰，还有本次对阵意大利和克罗地亚。在这三届大赛中他是西班牙出场时间最长的，一共踢了17场比赛，这也意味着他在踢过的比赛中三分之一以上都是全场最佳。在西班牙这历史性的4年轮回中，他是唯一一个每次大赛都能拿下一次全场最佳的球员。

除了第116分钟的那个进球之外，他在世界杯决赛的整体表现真可谓令人震撼。加时赛阶段是他控制了比赛并担负起责任。这责任也在不断变重。西班牙队不断追求控球，射门所需的准备时间也越来越长了。控球已经成瘾，对方防守愈加密集，空隙也更难寻找了。伊涅斯塔能控球，但他也比其他任何人更能送出致命一击，突然的灵光闪现。拉莫斯说他是“很有见识的人”，是“使用魔杖的法师”。

2008年欧洲杯西班牙控球率56.6%，每27.4次传球送出1次射门；南非世界杯控球率升为65.2%，每34.2次传球送出1次射门；这次则是67.4%的控球率和每42.9次传球1次射门。在这种大环境下伊涅斯塔的作用就愈加重要了。他打开了意大利和克罗地亚的防线，在对阵法国时又以一记旋转而快速的传球解放阿尔巴助攻第一球。对阵葡萄牙时他有一次本场的最佳机会。“在球场上他让人心生敬意，”拉莫斯补充说，“作为一个热爱足球的人，我很荣幸能和他一起踢球。他起的作用非常重要，能做到无人能及之事。”

对手们都盯着他，包围着他。队友们也都留意着他。博斯克对于单独评价球员，或者称赞某一个人高于其他人这样的行为有着近乎过敏的反感，所以当他在西班牙第二场比赛前说“希望伊涅斯塔能像他往常一样决定比赛”时，这其中意味着很多东西。

“他每场比赛都在不断进步，”法布雷加斯说，“本赛季他因伤病而并不轻松，但现在他正处于绝佳的状态。他能带球，极富创造力，能送出最后一传，在门前感觉很好。他是我们的一个标杆。他想象力丰富，与众不同，也能担负起责任。比赛中球队都指望着他。”

原因很简单：他很可靠，在重要比赛更是如此。“15岁起我们就一起踢球了，”托雷斯说，“而我从来就没有见过他踢得不好的时候。”