麻将，本就是中国棋牌文化的精髓所在，然而，今年5月底，在一次法国举办的麻将锦标赛中，中国选手只拿了第4，前3名均被法国人摘走的新闻，一时间激起网民的不淡定。“外来的和尚”击败中国选手，着实让国人惊呼了一把。

　　不过，国际麻将组织秘书长江选旗透露，他对结果却并不感到意外。一方面是欧洲选手的水平他心中有数；另一方面，这次远赴法国参赛的初衷不是为了拿金牌；文化交流，将中国的麻将文化更多地向外推广，才是赴法参赛的目的。

　　本着友谊第一的思想，在赴法参赛队员的选择上，中国方面也煞费苦心地选择了第三届世界麻将锦标赛中荣获精神文明奖的陕西西安队，一些在校大学生等具有较高的牌品、牌风，并且对麻将文化有一定了解的人员参加这次比赛。“如果人家问到中发白是什么意思？你要说得出来。作为麻将的起源地，你要有这个素质。”江选旗说。

　　事实上，麻将走出国门已经有百年历史。在日本、美国和欧洲的街头巷尾，家居院落，从中国传来的“砌长城”游戏早已走进了人们的生活。然而，将麻将作为一项智力竞技活动，并在国际上不断推广，还是近年来的事。

　　从上世纪20年代的麻将热至今，这项中国的古老游戏已经吸引了全世界无数的忠实追随者。据江选旗的一项数据，现在世界上的麻将人口，保守估计有6亿。在他看来，2005年世界麻将组织成立后，竞技麻将的国际化发展进入了一个快车道。经过近年来的发展，一个世界麻坛已经初具规模。

　　如同中国在不同地域打法不同一样，麻将在美国、在欧洲的不同国家和地区，甚至不同的社区，打法规则也千差万别。不仅打法各不相同，一些国家在麻将中还赋予了本民族的一些文化要素，例如丹麦的花牌就用了美人鱼的图案，而荷兰的花牌则刻上了荷兰风车和木鞋。

　　而在竞技麻将方面，现在很多国家常用的规则，一个是1998年由中国体育总局制定颁布的麻将竞赛规则（中国也因此正式将麻将列为国家体育项目），而另外一种是日本的“立直”。欧洲举办的各项麻将赛事，大都分别以这两种规则进行。

　　值得一提的是，欧美的麻将爱好者更多地将麻将作为一项纯粹的智力游戏来玩，没有赌博色彩。世界麻将锦标赛既没有高额奖金诱惑，比赛全程费用还需自掏腰包，但也阻止不了世界各地的麻友对麻将的热爱。丹麦人马丁？法尔图福是现在欧洲排名最高的麻将选手，曾夺得两次瑞典公开赛冠军。他说，在他还是七八岁的时候，他的爷爷就教会了他玩麻将。现在他每周会花5到6个小时玩麻将。他两次来中国参加麻将比赛都是完全自费。

　　作为欧洲麻将协会与丹麦麻将协会的主席，蒂娜-克里斯滕森介绍说，越来越多的欧洲人和中国接触，并在接触中国的机会中接触到麻将，进而喜欢上这项运动。欧洲麻将协会的成员国也由2005年的5个，增加到现在的17个。不过，蒂娜也承认，由于现在麻将在欧洲的影响力仍然有限，暂时还拿不到商业赞助。

　　除了世界麻将组织的成立，在江选旗眼里，麻将走出国门另一个具有里程碑意义的发展，是2006年国际麻将组织颁布的新《国际麻将竞赛规则》。之所以需要颁布新的麻将竞赛规则，除去需要综合各国一些好的发展与中国地方麻将中的一些玩法外，一个重要的原因，是1998年的麻将竞赛规则中，将运动员限制在年满18周岁的非在校学生，事实上是将麻将视为“少儿不宜”运动。

　　在江选旗看来，麻将中蕴含着深厚的中国文化底蕴，不能因为它被一些人用于赌博，就要把麻将统统摒除掉。麻将的排列组合，都蕴含着中国文化与中国思维的特点。西方的纸牌中都有一个大小的关系，而中国的麻将却没有这个等级。推广麻将竞技，不仅是增进国际间的友谊，也是推广一种中国文化。