提到香港澳门赛马会，我们自然而然想到英国，其实与英国隔海相望，法国赛马在欧美也是历史悠久、久负盛名。每逢重要赛事，西方各国的游客和赛马迷都纷纷来到巴黎的各大马场，观看赛马并购买马票。了解法国赛马运动和赛马文化，比较法国和香港、澳门赛马的异同，是一件非常有趣也是有意义的事。

　　对于喜爱马的法国人而言，除了赌马的博彩意义之外，赛马本身首先是一种文化。这种文化有着相当悠久的历史和丰富的内涵，它使喜欢新鲜与刺激，爱赢好胜和追求荣誉的法国人感到兴趣盎然。

　　为了推广和普及赛马文化，法国赛马会（FRANCE GALOP）将今年定为马主之年，并且实施了一系列推广政策，这些政策在鼓励和吸引大家去马场现场观看和感受跑马的同时，还简化了过去的那些繁琐手续，欢迎大家成为马主，让大家亲身体验从买马、喂养马、训练马到观看赛马的全过程，从中领略和感受赛马文化。怀着浓厚的兴趣和好奇心，我们近日参观了巴黎的一些赛马场和训练场，并采访了部分赛马专业人士和马主，了解和感受了法国赛马这一悠久而丰富的文化。

　　美丽的传说

　　提起赛马，人们的脑海里立即会浮现驰骋在赛马场上那些纯种马的英姿。那么，现代纯种马是如何来的呢？

　　法国马主协会委员拉里约（GERARD LARRIEU）先生介绍说，现代纯种马的祖先都是阿拉伯马。有这样一种说法：阿拉伯马是上帝派来陪伴人的。

　　传说中，穆罕默德想考验一下他的马匹中哪些是最具有勇气和忠心的。于是，他挑选了100多匹马，几天不让它们喝水，然后再放它们出去。可想而知，所有的马都疯狂地奔向河边。可就在它们快到河边的时候，穆罕默徳突然命令所有的马立即回头参加战斗，结果其中的5匹马忠心地执行了他的命令，立即回到了它们的主人身边。这5匹马便是阿拉伯纯种马的祖先。

　　当然，这只是传说中的故事，今天谁也无法去考证了。但在早期绘画中，可以看到波斯、埃及、亚述人骑着这些长腿、健壮的纯种阿拉伯马的生活场景，说明这些阿拉伯马当时就已经存在了。这些马身体健壮，能负重，适应性强，无论在什么地域和多么艰苦的环境，无论是喂给它们粗茶淡饭，还是让它们饱受饥渴的煎熬，它们都能坚韧顽强，始终保持潇洒优美的跑姿，忠心地执行主人的命令，充满着传奇色彩。经过千年沧桑风雨的洗礼，形成现代的纯种阿拉伯马，其品质不但没有退化，反而更加优秀。当然，随着社会的发展，它们今天的用武之地已经大为缩小，大概只能是啸傲赛场，在赛场上尽情展现自己的英姿了。

　　热衷赛马的法国人

　　现代赛马运动起源于英国，已有八、九百年的历史。大约在１６世纪，被称为“沙漠之子”的阿拉伯纯种马传入欧洲大陆，赛马运动也随之兴盛。虽然历史没有在英国久远，但这项运动一旦传入欧洲大陆，很快便得到热情奔放的法国人的钟爱。1776年，法国举行了首场赛马，但由于当时正值大革命前夕，经济萧条，社会动乱，民不聊生，影响了赛马运动的推广。而一旦社会稍为平稳，赛马运动便很快在法国兴盛起来。1805年，拿破仑开始推广赛马运动，他在法国的6个省举办了分组比赛，并在巴黎举行了总决赛。1833年，英国人Lord Henry Seymour与法国的奥尔良公爵（DUC D'ORLEANS）开始积极推广赛马运动，并成立了法国第一个赛马促进会JOCKEY CLUB。他们发现巴黎近郊的尚蒂伊（CHANTILLY）非常适合养马和作为赛马训练地，就将俱乐部搬到这里，还在这里建起了目前在世界上仍然是数一数二的赛马训练场。这一举动使得尚蒂伊迅速繁荣开来，成为王室贵族举办盛大节日和聚会的场所。首批到法国的英国驯马师就在尚蒂伊生活。1863年，拿破仑三世设立了赛马的“巴黎大奖”，它亦是举世闻名的、世界最高奖金的“凯旋门大奖”的前身。

　　赛马首先是一种文化

　　拉里约先生是法国马主协会委员，家族从事赛马业，他对于法国的赛马业既非常熟悉，又有着深刻的认识。谈起法国的赛马业，拉里约如数家珍。他说，如今全法国有200多个跑马场、3500名马主，共有5万人在从事与赛马有关的工作。最大的跑马场是巴黎的隆尚（LONGCHAMP）马场。与赛马有关的机构主要有两个：赛马会和PMU。赛马会的前身是1833年成立的赛马促进会，它负责组织法国所有的赛马比赛和训练。而PMU则是负责赛场之外的博彩业，属于国家财政部分管。

　　拉里约强调：“赛马首先是一种文化”。他认为，要认识和熟悉一匹马，首先得从认识它的生活习性开始。通过与马的亲密接触，才能对它产生感情，从而真正了解并喜爱它。一个马主，从买马驹开始，通过喂马、训练马，直到看见马真正参加比赛，这个过程本身有很多学问，而且充满了乐趣。同时，赌马也是一门学问，场地、天气、驭手、马匹、任何一个小细节都会影响赛马的结局。这种在知识积累基础上所作的预见，比起纯粹的数字游戏，自然要有趣味得多。

　　我们来到隆尚马场的这一天，正好赶上选拔3岁雄马的大赛。这可是一场重量级的比赛，因为摘取这次大赛桂冠的马荣誉最高，将被带去与其它的马配种。一辈子只有一次3岁，所以每匹马只有一次机会参加，可见机会珍贵。整个马场热闹非凡，云集了世界各地的赛马爱好者。赛马前，我们跟着拉里约先生来到马厩，看见一匹清早从英国赶来参赛的马已经按捺不住了，显得非常急躁，驯马师正在耐心地安抚它的情绪。拉里约先生说，马太聪明、太敏感不好，容易影响比赛成绩。待驯马师调整好马的状态后，再由驭手骑至赛前观摩场，作热身运动，同时也是让赌马的观众观察赛马的状况，好做选择。

　　观马时，马主都有专门的观赛台，是观赛的最佳位置。当赛马最后冲刺时，现场的气氛极其热烈，观众的情绪达到白热化的程度，我们身处其间，感受到真的是与在电视上看赌马或者在咖啡馆里赌马大相径庭。其实马最后上场、冲刺的那一刹那时间很短，也最刺激，而赛前的观察与琢磨才是现场观马人的用心所在。马的负重是驭手加上马鞍的重量，所以当比赛结束后，赢者的驭手还要连着马鞍过秤，看是否有作弊行为。

　　采访时，拉里约先生还热情邀请我们参观巴黎北郊的尚蒂伊马场和训练场。他认为，只有亲身看喂养马、训练马，才算是感受到赛马的全过程。于是，在一个清晨，我们又随着他来到巴黎北郊的尚蒂伊马场和训练场。这里不愧是世界上数一数二的赛马训练场，放眼望去，完全是马的世界。周边住的人基本上也都是与马业有关。我们来到马房，看见每匹马一个房间，非常整洁干净。马房里热闹非凡，驯马师们有些在喂马，有些在忙着给马“做鞋”，有些在安抚心情不好的马。马的洗浴室里有淋浴和烘干设备，十分讲究。通常马吃的主要是燕麦、青草和维生素，营养全面均衡。马的睡眠同人一样，差不多每天6、7个小时。一早就要起来到训练场，接受基本训练。我们来到一个名叫“鹰”的训练场，训练场的面积相当大，也非常平整，上面已有许多马正在接受训练。拉里约先生说，训练场花在每匹马身上的费用差不多是平均每天100欧元，包括驯马师、驭手、马童及服务的开支以及草地的整修费用等。走在广阔美丽的赛马场上，完全能够想象到当年法国王室贵族的奢华。

　　在尚蒂伊，我们还参观了世界上最大的活马博物馆（MUSEE DU CHEVAL VIVANT）。这可真的是个“活”的博物馆，里面除了陈列与赛马有关的资料、图片、道具之外，每天还有精彩的马术表演和集趣味性与教学性为一体的互动游戏等。自1982年6月6日成立之日起，这里便成为世界各地赛马爱好者的必到之地，每年吸引着17万人次的参观者。

　　充满悬念的乐趣

　　虽然养马、驯马等充满乐趣，但对于赛马者来说，最大的乐趣还在于赌马。因为它既刺激，又充满了悬念。虽说每个赌马者在投注之前都要仔细地观察、分析，做足功课，但究竟花落谁家，还得看最后的冲刺，谁也不能稳操胜券，这就使赌马者们感到兴趣盎然。为了迎合和满足赌马者的这一兴趣，法国的赌马博彩业也相当兴盛。

　　早在1870年，巴黎实业家奥莱就发明了赌马彩票，很快便成为世界流行的赛马博彩方式。1891年，法国成立全国性的赛马彩票总部，并在各地广设分支机构。20世纪60年代开始，电子计算机被运用到赌马活动中，以后随着科学技术的发展，赌马方式也日趋现代化。如今在巴黎街头，人们常会在咖啡吧门口看到一块绿底白字的招牌，上写ＰＭＵ三个字，这就是统揽一切赛马活动及其相关彩票发行工作的机构简称。

　　为了增加赌马的乐趣，赛马业者们设计了各种各样的赌马方式。在法国，目前的赌马投注方式有很多种。主要有SIMPLE即“单一”项目，有“独赢”（GAGNANT）和“位置”（PLACE）之分。“独赢”，就是要猜中比赛中跑第1的赛马；“位置”，即猜中比赛中跑入前3名的任意一匹赛马。对于赌马的初学者来说，这种方式十分简单易行，当然回报也相对较少，赌一注是1.5欧元。“随机彩”（SPOT）是近年来新兴的一种赌马方式，它是给不懂马，又很想一试赌运的人准备的，所选赛马由机器随机决定，完全靠碰运气。此外，还有“连赢”、“三重彩”、“四重彩”、“五重彩”等方式。

　　当然，对于赌马的乐趣，不同的人群有不同的看法。从年龄来看，三分之二的赌马者处于１８－４９岁之间；在职业背景上，从高层官员到退休工人都有，其比例与他们在总人口中的百分比基本一致。在赌马者中，近四分之一是经验不到３年的新手，支持他们投身这项活动的是两大支柱：赢钱的希望和热烈的氛围。赢钱的希望自不用说，百分之七十二的赌金返还率意味着，或是较多的人分得较少的赌金，或是较少的人分得较多的赌金，无论是哪一种，对于喜欢碰运气、希望一夜暴富的人来说都是诱人的。

　　除了赢钱的希望之外，吸引赌马者的还有那种为他们所欣赏的社交氛围。天性喜欢热闹的华人李先生就通常会在周末去酒吧间和一帮好友侃马经，填写彩票，对他而言，这本身就是一个重要的休闲活动。

　　你也可以成为马主

　　因为现在越来越多的人都选择了在普通咖啡吧的PMU看跑马，而不去马场直接参与和感受赛马，赛马会的新任主席EDOUARD DE ROTHSCHILD为了推广和普及赛马，决定将2006年定为马主之年，并采取了很多推广政策，鼓励和吸引大家去马场亲身感受和观看跑马。

　　赛马在传统上是王室贵族的专有活动，现在虽然已经深入民间，但当上马主的过程仍然相当复杂和繁琐。马的平均价格差不多是5万多欧元一匹。你要提供详细的个人资料和经济状况，包括提供一个每年不低于75000欧元的经济来源。材料经过赛马会的审核之后，还需要内政部的面试，非常繁琐，令很多人望而却步。

　　为了帮助更多的人成为马主，赛马会特别创立了ECURIE LE CLUB MILLESIME 2006精锐赛赛马会，一个会员只需要一次性付出3500欧元，就可以与其它会员共同拥有马主的权利和荣誉，期限为4年。这个赛赛马会准备招收100名会员，之后选购3到5匹马训练并安排出赛。四年之后进行结算，将所养的马出售，再将这些马所赢得的奖金、买马的收益扣除成本和练马费用后，平均分配给会员。四年期间，所有的会员都是这些马的马主，由赛马会发出马主证，可以免费进出所有赛马会的会场、专用的停车场和马主包厢。会员有权了解马匹的一切资料和情况，也可以时不时到马厩和训练场了解马的成长和训练情况。申请者只需满足四个条件：1.年满21岁；2.持有有效护照（任何国籍都可以）；3.拥有正当的职业和收入（收入没有最低要求）；4.购买至少一份价值3500欧元的会员股份。

　　赛马会首先采取的一项推广活动叫“周日看赛马”（DIMANCHE AU GALOP），就是在每个星期天将马场开放，让大家免费进场观看赛马，同时为孩子们安排了很多游戏，让大家度过一个愉快的周日。如今这项政策的推广取得了很大成功，赛马场的周末平均入场人数已从2003年的4000人增加到了2005年的9000人。另一项推广活动是鼓励和吸引更多的人去养马。

　　我们通过介绍法国赛马运动和赛马文化，可以让大家更好地认识、理解和接受赛马文化，为参与或观赏赛马运动，提供更多的文化底蕴和乐趣。