虽然作为世界四大赌城之一的大西洋城早在2006年就开始走上没落之路,但是外界一直很难想象该地区的博彩业会急剧萎缩。

　　不过,这个黑色的日子还是到来了。

　　大西洋城位于新泽西州,是美国两大赌城之一。但对于当地人来说,刚刚过去的周末是有史以来最灰暗的日子:2家赌场关闭,5000多人同时失业。而2周后,另一家赌场也将迎来同样的命运,届时失业总人数将高达8000人。

　　由于在大西洋城的利润锐减,勒韦赌场(Revel Hotel and Casino)、金舫赌场(Showboat)和特朗普广场赌场(Trump Plaza Casino)已经或即将关闭。许多依赖赌场为生的人觉得遭到了背叛:赌场开办之初曾经许诺将提供稳定、高薪酬的工作。

　　分析人士称,近年来纽约和宾夕法尼亚州等相邻地区新开的赌场令大西洋城主要经济支柱的博彩业压力与日俱增。此外,当地博彩业市场已经严重饱和,且单一化严重,多年以来都未能朝着旅游、会议和娱乐等多元化发展。

　　3家赌场关门

　　据美联社的消息,金舫和勒韦分别于8月31日和9月1日关闭,特朗普广场赌场则将于9月16日停止营业。

　　对于很多人来说,这有些难以置信。更让当地人难以接受的是,作为大西洋城四大赌场之一的金舫仍在盈利。但是其拥有者凯撒娱乐(Caesars Entertainment)称,上述举措主要在于帮助削减大西洋城赌场的数量。去年12月,凯撒娱乐也与热带娱乐(Tropicana Entertainment)合作买下了另一家赌场大西洋俱乐部(the Atlantic Club),但于今年1月将其关闭。

　　爱尔兰德说:“他们只是想消除竞争。每个人都想支持自由市场,直到自由市场对他们不再起作用。”

　　不过,赌场管理层和许多分析人士认为,赌场数量的减少反映大西洋城赖以生存的博彩市场正在收缩。

　　收入持续下跌

　　自2006年以来,大西洋城的博彩业收入就一直在下跌,去年更是从高峰期的52亿美元跌至28.6亿美元,今年可能还会进一步下跌。到今年年底,该地区赌场的数量将从年初的12家缩减至8家。

　　新开设的赌场在纽约等已经饱和的美国东北部并未成功扩大整个蛋糕,而是将原有的蛋糕切割得更小更细碎。对于幸存的赌场来说,几乎没有一家盈利。

　　国际豪华娱乐大赌场(Resorts Casino Hotel)几年前就濒临关闭,去年更是亏损130万美元。不过,该赌场今年第二季度打了一个漂亮的翻身仗,2014年有望盈利190万美元。赌场主席简南托尼欧(Mark Giannantonio)说:“我相信当市场控制在一个合理的规模时,余下的8家赌场都能表现良好。”

　　但对于工作正岌岌可危的赌场员工来说,赌场主席的表态起不到任何安慰的作用。当9月中旬特朗普广场赌场关门时,将近8000人将失业,这是大西洋城赌场1/4的劳动力。

　　出路何在

　　1976年,新泽西州民众投票表决赞成开办赌场时,对其寄予了厚望:重振大西洋城经济,提供稳定、持久的工作。1978年,第一家赌场开办后,收入飙升,就业率也大幅度上升,这一欣欣向荣的景象持续了30年。

　　然而,近年来相邻的宾夕法尼亚州和纽约也开始大肆兴办赌场,全球金融危机也突然来袭,大西洋城赌场的顾客大量流失。

　　市长加尔迪安(Don Guardian)表示,大西洋城正在朝着多元化发展,博彩业只是其中的一部分。但他也承认,赌场的关闭将会带来阵痛。“对于我们大西洋城许多人来说,接下来几周日子会比较难过。”

　　而据哥伦比亚广播公司(CBS)报道,新泽西州州长克里斯蒂(Chris Christie)将在9月召开会议,并决定大西洋城该何去何从。克里斯蒂说:“博彩业不再是垄断了。目前,全美大概有40个州均涉足博彩业。我们必须为大西洋城找到一条新的出路。”

　　他补充道,希望大西洋城变成类似于泽西海岸波因特普莱森海滩(Point Pleasant Beach)的一个旅游胜地。游客们来此不是仅仅为了赌博,而是和家人一起共度假日时光。