美国职业博狗篮球队的历史几乎与篮球运动的发展同步。篮球运动发展后不久，便有一批技术较好的球员常常被组织起来为大家表演，后又派他们到外地作示范性比赛，并付给表演者一定的酬金。这便是美国职业篮球队的雏形。而职业队的真正兴趣，那是在40年代中计。

　　1946年，美国11所城市大体育馆经纪人协议，联合成立“美国篮球协会”。以后，另一些体育组织和场馆又成立了一个“全国篮球协会”。这两个组织分别拥有自己的职业篮球选手和球队，于是便有了竟争。特别在挑选、吸收大学明星选手方面，争夺更加激烈。1949年，两协会为协调彼此关系，决定合并成为现在的“全国篮球协会”，共拥有21个职业队，200多名职业选手（其中黑人选手占67%),“全国篮球协会”统一领导和组织这21个职业篮球队的全部活动。

　　职业队员主要来自全国各大学队，基本选拔条件是：年龄25岁左右，身高一般为1.98米，体重约为95公斤。入选队员多为各大学队中的佼佼者；全国各大学队中的优秀运动员，都以争当一名职业球员为自己的奋斗目标。

　　当上一名职业选手，打一场球可得1400美元，每年至少可挣11万美元，但至少要参加80场球赛。目前，美国职业选手中不少人成了言万富翁，最富有的有已退役的“球王”贾巴尔、“魔术师”约翰逊以及马龙，米欧文和尤恩等。按尤恩与全国篮协签订的合同，自1985年起，10年内他可获得3170万美元。职业篮球选手就此身价倍增，受人欢迎。这是因为美国观众对篮球运动有一种特殊爱好，其他任何一种运动项目，都无法像篮球那样使人如痴如醉。在美国，他们把篮球爱你为“国球”，说篮球运动是“全民的消遣”。