1995年1月14日的那个晚上，是Alex White永生难忘的时刻。他买的英国国家彩票中的6个号码全部猜中，这种彩票的头奖总值是1600万元。但不幸的是，他却仅仅获得了不到12万，这是因为还有132个彩民同样猜中了所有6个数字，所以平均分到每个人的奖金就只有这么多了。

市面上有数十种宣称能够帮你增加中奖几率的彩票书籍。但是没有一本书是有用的。任何一注数列的组合与其他一组数字获奖的几率是完全一样的——只有1亿3千万分之1的概率赢得英国彩票头奖。

这一切并不能阻止英国南安普顿大学的数学家去尝试找寻获奖的方法。十年前，Cox通过分析113期的彩票走势图的数据，找到了英国彩民最常买的一些号码。他将那些猜中4个、5个以及6个数字的彩民所买的号码进行比较，推断出了彩票最有可能出现的一些号码。

结果显示，7这个号码是最受人们青睐的，然后还有超过25%的彩民都选择了46。接下来就是14和18两个数字，当然还有44和45也是人们喜欢的号码。这当中31以下的数字人们买得最多。“人们称之为生日效应，”Cox说道，“很多的彩民都倾向于以自己的生日作为彩票号码。”
另外还有其他一些买法。人们自己会建立表格，然后根据表格中心附近的数字进行选择。简而言之，成百上千的彩民会在表格里根据一组数字连成一条斜线。他们还非常讨厌选择连号。“彩民不喜欢选择那些紧挨着的数字，哪怕‘1、2、3、4、5、6’这组号码比任何一组出现的几率都高。”Cox说。美国、瑞士和加拿大很多研究也得出类似的结论。

接下来Cox对那些不受关注的号码是否能够赢得彩票进行了测试。他进行了一个虚拟彩票购买实验，每周随机选号，总值达到7.5万元。他以前224期的英国彩票走势图作为选择依据，最后总共赢得了750万——却是建立在1680万的投资金额上。假如他当初选择的是那些不受关注的号码，他现在赢得的奖金应该是750万的两倍。

正确的策略就很清楚了：选择大于31的号码，并且是连着很近的或者表格中的边缘号码。如果这样你中了头奖的话，那么你将不用再去和其他人共享奖金了。不幸的是，概率论同样告诉我们，在28世纪以前都不可能6个号码全中获得头奖。

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