当世界被抹平,与各国一搏,秤秤自己的口袋,台湾有多少筹码?
赌桌上的对手,有一个台北市二点六倍大的国家,没有大山大水;建国至今,世界遗产始终挂零;观光资源匮乏的程度,就连领导者都吐槽是「水清无鱼」,缺乏新鲜感。
破40年禁赌令 游客激增
去年,当台湾醒狮团迎接第六百万个观光客时,她的观光人数已经突破一千三百万人次,连续第二年创下两位数成长。
她是新加坡,没有太多筹码,却敢一搏!
2005年4月,在一片争议声中,新加坡政府推翻四十年的禁设赌场令;2010年,圣淘沙名胜世界、滨海湾金沙两间综合娱乐城(Integrated Resorts)先后开幕,新加坡不仅开赌场,还一口气开了两家。
两帖猛药,让新加坡观光业再攀高峰,2010年,观光人数成长超过百分之二十;更令人咋舌的是,观光客在「游览及娱乐支出」暴冲成长,一年激增逾十八倍。
赌场猛药 政府早有计划
圣淘沙名胜世界赌场也吸引大量观光客,为避免新加坡人嗜赌,政府会收入场税,但外国游客只需出示护照就能进场。
特派记者潘俊宏/新加坡摄影从市中心往滨海湾金沙,沿着东海岸公园大道前进,以色列裔建筑大师萨夫迪(Moshe Safdie)的缪思从填海造陆中升起。酒店的主体,宛如三炷香顶着一个巨大盘子,与对岸的金融中心遥遥相望,重新勾勒了滨海湾的天际线;一起诞生的会展中心,则像是白色的手,抓注众人目光。
当然,还有世界的财富。
筹码不多的新加坡,宣布开赌场时,媒体曾形容是「政策大转弯」;一家参与投标的企业内部人士不以为然。他说,星国政府早就有计画开放赌场,也已经彻底研究,外界只是不知道,何时打出这一张牌?
圣淘沙名胜世界赌场也吸引大量观光客,为避免新加坡人嗜赌,政府会收入场税,但外国游客只需出示护照就能进场。
把饼做大 抓住分众市场
亮牌之前,新加坡强敌环伺:香港迪士尼乐园即将开幕,并讨论在大屿山兴建赌场;泰国考虑发展综合娱乐城;马来西亚的一级方程式赛车正飙风前进。
新加坡呢?攻击,是最好的防御,星国的每一步,都是安全牌。招标之前,新加坡精准分众:滨海湾锁定商务人士,由世界最大的博弈业者──美国拉斯维加斯金沙集团得标;圣淘沙主打家庭休閒旅游,由深谙亚洲赌客心态的马来西亚云顶集团抢下。两家综合娱乐城一起把饼做大,东西市场通吃。
新加坡南洋理工大学助理教授蓝适齐分析,「综合娱乐」的策略增加了两家赌场的吸引力。他点出,滨海湾金沙赌场旁,有会展中心和购物广场;圣淘沙赌场旁则有环球影城,强强联手,让赌场更耀眼。
拚观光 「忍痛」违背信仰
对新加坡政府而言,开赌场绝非「赌一把」,而是高明的投资。回忆起政府决策,新加坡报业控股一位总编辑形容,是「一场精心安排的大戏」。
儘管民间、反对党抗议声浪不断,弔诡的是,星国媒体始终聚焦于执政的「人民行动党」。端出赌场政策前,党内已经砲声隆隆,自我质疑;外界再怎麽攻击,执政团队心中已拟定各样对策。
面对宗教人士反赌场,执政党让「最保守的阁员丢出最激进的政策」。该总编辑认为,2004年时,率先喊出盖赌场的贸工部长杨荣文是一位天主教徒,当他为了拚观光「忍痛」违背信仰,保守派攻击起来也少了施力点。
内阁团结 迎战反赌声浪
“戏”还没演完。长期执政的人民行动党内,包括现任总统陈庆炎,新闻、通讯及艺术部长雅国及前任副总理黄根成等要员,都曾反对;总理李显龙的父亲、被奉为「新加坡国父」的李光耀更强悍地表达:要在新加坡盖赌场,除非跨过我的尸体(Over my dead body)。
所有的杂音,在李显龙于2005年4月19日的国会演讲后落幕。他强调,新加坡考虑兴建的不是赌场,而是综合娱乐城,如果不能成功,身为总理,他将承担最终责任。
同时,李显龙请来贸易工业部长、社区发展、青年暨体育部长、内政部长共同背书,砲口翻转对外,展现内阁团结的意志。
管控严格 降低赌风冲击
为了照顾投资者的利益,新加坡政府承诺,十年内只会发放两家赌场经营执照;为了招徕豪客,圣淘沙名胜世界企业传播总监林顺华说,新加坡的博彩收益税率远低于澳门。
一切看似在商言商,但追求社会稳定的新加坡政府在开放的同时,也制定了全世界最严格的配套措施,降低社会冲击。
要到赌场搏杀,外国人只要出示护照或工作证,就可免费进入;新加坡公民及永久居民则须支付赌场入场税;此外,「负责任博彩」的警示标语和「防嗜赌热线」处处可见,赌场内没有提款机,赌客要领钱,得走出赌场冷静一下。
博弈营收 迈世界第二大
摊开今年第一季的赌场财务报表,圣淘沙名胜世界平均每天赚进新台币超过一亿六千万,滨海湾金沙则大赚超过两亿两千万元。
分析师预估,新加坡博弈产业可望在今年一举超越美国拉斯维加斯,成为「世界第二大赌城」,紧追澳门之后。
开设赌场,挑战社会禁忌,新加坡政府选择了一条最难走的路,却运用民间与国际筹码,在旅游大战中,赢得漂亮一役。
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